D'un défi personnel à une communication plus accessible
Que se passe-t-il lorsque des échanges importants ont lieu, mais que tout le monde ne parvient pas à suivre la discussion ?
Cette question est au cœur de la démarche de Speaksee depuis ses tout débuts.
En août 2026, la Rabobank a publié un article consacré à Speaksee, retraçant l'histoire de sa technologie ainsi que le développement du kit de microphones Speaksee et de Soundshape.
Bien que l'article original soit en néerlandais, le message qu'il véhicule dépasse largement les frontières et les langues. Il s'articule autour d'un défi simple : comment la technologie peut-elle aider un plus grand nombre de personnes à comprendre la communication orale et à y participer ?
Tout a commencé par une expérience personnelle
Le cofondateur de Speaksee, Jari Hazelebach, a grandi avec des parents tous deux sourds de naissance.
Même si leur entourage s'efforçait de s'adapter, Jari a pu constater directement à quel point les conversations de groupe s'avéraient complexes. Lors des repas de famille, suivre plusieurs personnes parlant en même temps relevait du défi. Au travail, les réunions exigeaient de leur part une concentration extrême.
Comme l'explique Jari dans son entretien avec la Rabobank :
« Ma mère, en particulier, pouvait se sentir isolée à cause de cela. »
Citation traduite de l'entretien original en néerlandais.
Il y a une dizaine d'années, cette réalité a poussé Jari et son équipe à chercher si la technologie de reconnaissance vocale pouvait apporter une solution.
Les applications de l'époque permettaient déjà de transcrire la parole en texte, mais la plupart ne fonctionnaient de manière optimale qu'avec un seul interlocuteur à la fois. Or, une véritable discussion est bien plus dynamique : les répliques s'enchaînent, les interlocuteurs changent rapidement et savoir qui prend la parole est indispensable pour bien suivre le fil.
C'est pour relever ce défi qu'a été conçu le kit de microphones Speaksee.
Rendre les conversations de groupe lisibles
Le kit de microphones a été développé pour permettre aux personnes sourdes ou malentendantes de suivre plus facilement les échanges réunissant plusieurs interlocuteurs.
La parole captée par les différents microphones est convertie en texte, et un code couleur permet d'identifier visuellement chaque intervenant. Il devient ainsi possible de comprendre non seulement ce qui est dit, mais aussi qui s'exprime.
D'après la Rabobank, la mise au point de cette technologie a nécessité cinq années de recherche et a abouti au dépôt d'un brevet.
Toutefois, la baisse d'audition n'est pas le seul obstacle à la communication orale.
La barrière de la langue en est un autre.
C'est ainsi qu'est née une nouvelle application de cette technologie.
Du sous-titrage en direct à la traduction avec Soundshape
Soundshape est conçu spécifiquement pour les entreprises, les institutions et les événements en direct.
La solution convertit la parole en texte en temps réel et peut la traduire dans plus de 100 langues. Les participants peuvent ainsi suivre des présentations ou des conférences dans la langue de leur choix, tandis que le sous-titrage offre un point d'accès supplémentaire indispensable aux personnes sourdes ou malentendantes.
Comme le souligne Jari dans l'article de la Rabobank :
« Soundshape s'adresse spécifiquement au marché B2B. »
Lors d'un événement international, cette solution change radicalement la donne.
Un congrès peut rassembler des visiteurs venus de différents pays. Lors d'un événement d'entreprise, certains collaborateurs peuvent comprendre la langue principale utilisée, mais assimileront plus facilement des informations techniques ou complexes dans leur langue maternelle. D'autres participants s'appuieront quant à eux sur le sous-titrage écrit pour suivre l'intervenant.
Les besoins diffèrent, mais la question de fond reste la même :
Chaque personne présente peut-elle suivre ce qui se dit ?
Soundshape permet aux organisations et aux professionnels de l'événementiel de répondre positivement à cette question, sans avoir à créer un dispositif distinct et complexe pour chaque profil de public.
Le sous-titrage et la traduction en direct s'intègrent directement aux flux audiovisuels professionnels pour être diffusés sur des écrans géants, des smartphones, des tablettes, des ordinateurs portables ou lors de transmissions en continu.
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La Rabobank : bien plus qu'un simple partenaire financier
L'article de la Rabobank offre également un aperçu captivant des coulisses de la création d'une nouvelle technologie.
Pour concevoir son premier prototype, Speaksee a d'abord collaboré avec un investisseur providentiel avant de mener une campagne de financement participatif. Par la suite, la Rabobank a soutenu l'innovation en finançant le développement du kit de microphones et de Soundshape.
Mais cette relation est allée bien au-delà de l'aspect strictement financier.
La Rabobank a en effet été l'une des toutes premières grandes organisations à déployer la technologie de Speaksee sur le terrain.
Pour une jeune entreprise technologique, cette étape est cruciale. Une utilisation en conditions réelles permet de valider le comportement du produit hors du laboratoire et d'obtenir des retours d'expérience précieux pour continuer à l'améliorer.
Jari en résume parfaitement l'importance :
« Devenir client est le meilleur moyen de soutenir une startup. »
En adoptant rapidement la solution, la Rabobank a aidé Speaksee à asseoir sa crédibilité et a facilité la transition de sa technologie de la phase de développement vers une utilisation concrète et opérationnelle.
Des solutions différentes pour une mission unique
Le kit de microphones Speaksee et Soundshape sont deux produits distincts, conçus pour des contextes d'utilisation différents.
Le kit de microphones vise à faciliter le suivi des conversations de groupe pour les personnes sourdes ou malentendantes.
Soundshape est quant à lui dédié au sous-titrage en direct et à la traduction multilingue pour les entreprises, les présentations et les événements d'envergure.
Pourtant, tous deux reposent sur la même idée fondamentale : la communication orale ne doit pas être un facteur d'exclusion.
Pour une personne sourde ou malentendante, l'accessibilité se traduit par la possibilité de lire ce qui est dit.
Pour un participant à une conférence internationale, elle se traduit par la possibilité de suivre une intervention dans une autre langue.
Pour un organisateur, un employeur ou un professionnel de l'audiovisuel, elle consiste à offrir au plus grand nombre un moyen de participer pleinement à un même échange.
Rendre la parole accessible à tous
Bien que la technologie ait considérablement évolué depuis les premières esquisses de Speaksee, le défi de départ reste d'une grande simplicité.
Lorsque des propos importants sont tenus, chacun doit pouvoir les comprendre.
Avec Soundshape, le sous-titrage en temps réel et la traduction dans plus de 100 langues offrent aux organisations un levier puissant pour rendre leurs présentations et événements plus accessibles et véritablement internationaux.
Que l'obstacle soit lié à l'audition, à la langue ou aux deux, l'objectif ne change pas : permettre à un public élargi de comprendre pleinement ce qui se dit.
Retrouvez l'histoire complète de Jari, de la genèse de Speaksee, de Soundshape et du rôle clé de la Rabobank dans l'article original en néerlandais publié par la banque le 27 août 2026.
Consultez l'article original en néerlandais sur Rabobank.nl
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